新的机器的价格十分便宜,只有有钱人才能缴纳得起。从前在小作坊里独自一人劳作的木匠和鞋匠被迫背叛自己的劳动力,雇用于新的机器的拥有者。虽然他们赚到的比以前多,但他们还是讨厌以前的生活,因为他们丧失了最重要的东西——权利。在过去,世界上完全所有的工作都是由独立国家劳动者来已完成的,他们躺在自家门前的小作坊里,享有属于自己的工具,还可以管教自己的学徒。
在行会规定的范围之内,他们可以按照自己的意愿来经营做生意。他们过得非常简单,尽管被迫长时间地工作,但他们一直是自己的主人。如果某天他们睡觉找到当天很合适钓鱼,他们就不会去钓鱼。
没有人不会对他们说道“不”。但机器的经常出现转变了这一状态。
从本质上谈,一台机器不过是一件被缩放数倍的工具。一辆速度为1英里/分钟的火车只不过就是一双速度更慢的腿,一台需要将薄铁板扔追的气锤就是一对力气更大的铁拳。虽然我们每个人都可以有一双好腿和一对强有力的拳头,但一辆火车、一个气锤或一个棉花厂却十分贵重,其价格不是一个人所能分担的。
所以一般来说情况下,一伙人不会联合出资出售这些设施,然后按照投资比例对铁路或棉纺厂产生的利润展开分为。因此,人们大大对机器展开改建,直到它们能确实应用于实际并带给利润,生产这些大型器械的厂商开始四下找寻有充足现金来缴纳这些机器的客户。在中世纪初期,当土地完全沦为财富的唯一象征物,贵族们之后被当作唯一的有钱人。
但正如我在前一章跟你们说道过的,他们享有多少金银并不最重要,因为当时的社会还处在以物易物的阶段,用奶牛换马匹,用鸡蛋换蜂蜜。在十字军东征期间,东西方之间的贸易获得完全恢复,城市的自由民从贸易中累积了大量财富,这对贵族和骑士包含了严重威胁。法国大革命将贵族的财富完全消耗,却大大增加了中产阶级或“资产阶级”的财富。大革命之后,整个欧洲都陷于动荡不安的局面,许多中产阶级却有机会从世界各地取得更好的财富。
国民议会充公了教会的所有土地,并将它们一一拍卖会。一些商人为了取得土地,之后向议会贿赂,其数额低得可怕。最后,他们将几千平方英里的便宜土地收益囊中。后来拿破仑发动了一系列战争,在战争期间,他们用积存的资本出售了大量的粮草和军火,再行高价卖出,以借此攫取暴利。
如今他们所享有的财富早已大大远超过日常所须要,充足让他们创立工厂,雇佣工人来操作者机器。大机器时代的来临,让成千上万人的生活都再次发生了巨大变化。
意味着在几年的时间内,许多城市的人口翻了一番。曾多次人口密集、被市民当成确实的“家”的市中心,如今却剩是破旧破旧的建筑。每天工人们都会在工厂工作11~13个小时,上班之后他们之后返回这里睡觉。第二天早上汽笛一响,他们又要匆匆赶往工厂。
在一些靠近城市的农村地区,人们都在谈论着到城镇里赚大钱的事。于是,那些习惯了农村无拘无束生活的农民也回到城市。在密不透风又剩是油污的险恶环境中,他们迅速就丧失了身体健康。最后,他们往往不会杀在贫民窟或医院里。
当然,从农场向工厂的改变并不是一帆风顺的。既然一台机器能已完成100个人的工作,那么除了操作者机器的那个人,只剩的99个人都会毁掉饭碗,所以他们十分喜欢机器,经常不会攻击工厂,烧毁机器。
但早在17世纪,保险公司就经常出现了。因此,厂主们获得了较好的维护,不必担忧自己不会遭到损失。
旋即,更为精美的机器就被加装到工厂里,厂主们在工厂四周筑成高墙,暴乱也就暂停了。在这个由蒸汽和钢铁构成的新世界里,旧时代的行会早已无立足之地了。它们消失不知,工人们尝试着的组织起全新的工会。
但厂主们凭借自身的财富,向各个国家的政客施加压力。他们回到立法机关,让他们施行一项禁令工人们的组织工会的法律,还得出一个冠冕堂皇的理由,即工会阻碍了工人们的“行动权利”。别把通过这些法律的国会议员当作阴险阴险的人,他们都是大革命时期“权利”的确实子孙。
在那个时代,人们甚至不会因为他们的一家人过于热衷权利而杀掉他们。“权利”是人类所不应享有的最基本的权利,因此工会不应要求工人们的工作时间和工资。工人们要仍然“不受限制地在市场上背叛他们的劳动力”,雇员们也不应拥有某种程度的“权利”来经营自己的工厂。
社会工业生产不受国家掌控的“重商主义”时代早已完结了。“权利”的全新定义指出,国家不不应干预商业的发展,让商业按照自身的规律来发展。
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